Esta efeméride comenzó a celebrarse en el año 1.975, año en que se celebró el Seminario Internacional de Educación Ambiental de Belgrado.
En este seminario, en el que participaron expertos de más de 70 países, se establecieron los principios de la Educación Ambiental en el marco de los programas de las Naciones Unidas.
El fruto de este evento fue la “Carta de Belgrado”, en la que se describen los objetivos de Educación Ambiental y las metas a nivel mundial, así como las directrices básicas de los programas de Educación Ambiental
La meta de la educación ambiental es “formar una población mundial consciente y preocupada con el medio ambiente y con los problemas asociados, y que tenga conocimiento, aptitud, actitud, motivación y compromiso para trabajar individual y colectivamente en la búsqueda de soluciones para los problemas existentes y para prevenir nuevos”.